Team Chronicles 〜日本のプロ野球チームの歴史〜 東北楽天ゴールデンイーグルス編 by アトムフライヤー
第１回 パールス編その１
読者のみなさまこんばんは。
ぼーる通信も、このシリーズの特別号を発行して以来長らくご無沙汰していましたが、まずは、続くこの連載を発行後に、準備を整え、通常ペースで再開します。
よろしくおつきあいください。
２００４年の球界再編騒動でなくなってしまった大阪“近鉄“バファローズ。
何度もパシフィック・リーグを制覇しながら、ついには日本一になれず、９年間監督を務めた西本幸雄が”悲劇の名将“と呼ばれたこともありました。
また、投手としても打者としても一流の成績を残した関根潤三、2,000本安打の土井正博や新井宏昌、300勝投手の鈴木啓示、そしていうまでもなく、メジャーリーガーとして活躍してきた野茂英雄や吉井理人が在籍した名門球団でも、あります。
それから、伝説となっている１９８８年１０月１９日の、いまや“亡き”川崎球場でのダブルヘッダー。このシーズンのプロ野球の主役は、間違いなく、仰木彬率いる近鉄バファローズでした。当時は森祇晶監督率いる“冷徹でマシンのような”西武ライオンズと、アナもあるけど、豪快で人間臭さ全開の仰木バファローズとが覇を競い、パ・リーグは非常に盛り上がったものです。その翌年も、上田利治率いる阪急ブレーブスを加えて３つ巴の戦いを演じ、0.5ゲーム差の優勝争いで盛り上がった熱パを制し、パ・リーグ優勝を遂げています。
紆余曲折を経て球団自体はなくなってしまいましたが、この球団の本体がオリックス・ブルーウェーヴと合併する一方で、そこから漏れた一部が母体となって、現在の東北楽天イーグルス誕生につながっていくところまで、当シリーズでは紹介していきましょう。
大阪近鉄バファローズは、１９４９年１１月に結成され、近鉄パールスとしてパシフィック・リーグに加わっています。
元々近鉄の佐伯勇社長は野球好きで、１９４４年に南海と提携し、近畿球団として野球に関わっていたことがあったわけですが、１９４６年の提携解消後は、日本一の私鉄のメンツにかけて自前で球団を経営する、と花火を打ち上げ、チームを結成したのでした。
ただし、佐伯社長の採った行動は、実際には非常に慎重なものでした。
このときは日本野球連盟に所属する既存の８球団が、選手不足などの理由に伴う既得権を確保するため、新球団の加盟を認めない動きを見せていたわけですが、佐伯社長は決して表だって動かず、機会をうかがい、毎日オリオンズの球団加盟にあわせて参加したのでした。したがって近鉄球団のリーグ加盟は、特段大きなトラブルを起こすことはなかったのです。
そして二リーグ分裂時には、以前から私鉄会社による電鉄リーグ結成の話を阪急、南海から受けていたため、西鉄と共にパ・リーグに参加しています。
ちなみに新球団、近鉄パールスの球団名“パールス”の由来は、近鉄沿線の伊勢志摩真珠からきています。しかしチームは人材不足で、弱いことから、負けるたびに、スポーツ紙には「近鉄真珠の涙を流す」と書かれる始末でした。
チームがスタートしたとき、監督には、当時法政大学野球部監督だった藤田省三が就任しました。したがって選手には、監督とのつながりから自然と法政大学出身者が多かったのです。
また藤田監督の影の人として、スカウトには大西利邑が就任、当時の日本で一番実力のあった６大学出身の選手たち中心のフレッシュなチームづくりを進めるべく、奔走します。
そして藤田−大西ラインで獲得した選手の中には、*1関根潤三や*2根本陸雄といったひとたちがいました。
＊１ 関根潤三
法政大学から恩師の藤田監督に誘われ、近鉄パールスの結成に参加。投手として入団したが、登板のないときは外野を守った。１９５１年にチーム初のオールスター出場を果たす。
通算６５勝。パールス創生期を支えた投手のひとり。
昭和３２年からは肩を壊して、外野に専念。左打ちの好打者として近鉄パールス→バファロー→バファローズにて通算１０８９安打を放った。１９６４年のシーズン後、巨人に移籍。翌年引退。
その後広島カープ、巨人のコーチ、大洋ホエールズ、ヤクルトスワローズの監督をつとめた。
佐伯オーナーとの確執から近鉄とは距離を置いていたが、佐伯オーナーの死とともに和解し、現在は近鉄バファローズＯＢ会長をつとめる。
プロ野球界に残った唯一のバファローズ創生期の選手であり、今後の近鉄球団の歴史を語ることを期待される。
フジテレビ系列のプロ野球ニュースにて、好々爺的な解説ぶりが人気を博した。
＊２ 根本陸雄
川崎コロムビアから恩師の藤田監督に誘われ、１９５２年に近鉄パールスに入団。捕手をつとめ、１９５３年にはレギュラーとして活躍するが、１９５６年からは控えにまわった。
１９５７年にホークスに移籍、そして引退。その後スカウトを経てから１９６２年より５年間パールスのコーチをつとめ、さらに広島カープコーチ・監督、クラウンライター→西武ライオンズ監督、ダイエーホークス監督をつとめた。広島カープ時代はチームを初のＡクラスに押し上げ、西武ライオンズ、ダイエーホークス時代には優勝をねらえるチームの基礎作りを行った。
西武ライオンズやダイエーホークスの球団代表時代は次々とアマチュアの有力選手を入団させ、その辣腕ぶりから「球界の寝業師」の異名を取った。日本初のゼネラルマネージャーと言われている。
関根潤三とは日大三中、法政大学でバッテリーを組んだ仲で、その縁で関根は、根本が監督時代に広島カープのコーチをつとめている。
１９９９年に死去。その腕を惜しむ声は球界の内外から多かった。２０００年に殿堂入り。
これらフレッシュなルーキーたちに、野球スキルに長けた東京六大学出身者を中心として既存の球団から引き抜いた、*3黒尾重明（東急フライヤーズ）、*4田川豊（南海ホークス）、*5森下重好（太陽ロビンス）、*6山本静雄（中日ドラゴンズ）等を加えてスタートしましたが、スキルのないアマチュア出身選手の欠点を埋めるべく他球団から獲得したプロ経験者とでは技量の差がありすぎて、欠点を埋めるどころか、逆に大きな軋轢が起こってしまいます。そして、ゼロからスタートしたにもかかわらず３年間の任期しか与えられていなかった藤田監督には時間が足りなさ過ぎて、この対立を押さえることができず、チームはバラバラになってしまったのでした。
それに加えて、毎日オリオンズのように、若林忠志や西本幸雄といった大物球界人のような、強いリーダーシップでチームをまとめることのできる人材もいなければ、社会人野球のチームからそのままプロになった国鉄スワローズや西鉄ライオンズのようなまとまりもなかったので、チームはいつまでも体裁を整えられる目処が立たず、前途は多難だったのです。
＊３ 黒尾重明
東京都立化学工業高校から１９４５年にテストで東京セネタース（現北海道日本ハムファイターズ）に入団。近鉄パールス結成時に移籍し、開幕投手をつとめた。あがり症をカヴァーするため投球時に顔をグローブで隠して投げる「スモーク投法」で人気があった。
東京麻布の生まれで、粋な遊び人として知られており、節制していれば大投手になったと言われている。１９７４年に死去。
＊４ 田川豊
法政大学から近畿グレートリング（後の近鉄パールスと南海ホークス、現オリックス・ブレーブスと福岡ソフトバンクホークス）に１９４６年に入団。契約のもつれから太陽ロビンス（現横浜ベイスターズ）に１９４８年に移籍。
パールス結成時に大学の先輩である藤田監督から誘われ、移籍し、３年間在籍。引退後はパ・リーグの審判をつとめた。
１９８１年に死去。
＊５ 森下重好
法政大学から１９４６年にパシフィック（後の太陽・松竹ロビンス、現横浜ベイスターズ）に入団。近鉄パールス結成時に大学の先輩である藤田監督から誘われ、移籍し、１９５０シーズンは外野を守って四番をつとめ、３０本塁打を打った。
２０００年に死去。
＊６ 山本静雄
豊岡物産から１９４８年に中日ドラゴンズに入団したが、芽が出ず、折からのドラゴンズのお家騒動にやる気をなくし、近鉄パールス結成時に大学の先輩である藤田監督から誘われ、移籍し、二塁手をつとめた。引退後のわずか２年後の１９５９年に死去。
そして案の定、プロとしての戦い方を知らず、まとまりのないチームは、創設初年度から最下位に沈んでしまいました。
黒尾、田川、森下、山本等はそれなりの成績を残しましたが、あとは、*7沢藤光郎投手と*8加藤春雄選手がかろうじて戦力になった程度という非力な陣容で、一度も浮上することなく最下位に終わっています。
【1950シーズン 近鉄パールス主力選手成績
（120試合制度、チーム成績44勝72敗4分）】
・投手
黒尾重明 12勝21敗 防御率3.34（リーグ８位） 投球回263.2
沢藤光郎 18勝19敗 防御率3.70 投球回301.2
・野手
田川豊 打率.280 ６本塁打 29打点 115安打 107試合出場
森下重好 打率.291 30本塁打 93打点 134安打 118試合出場
山本静雄 打率.230 ４本塁打 27打点 86安打 104試合出場
加藤春雄 打率.260 ８本塁打 42打点
＊７ 沢藤光郎
盛岡鉄道管理局から近鉄パールスの結成に３２才で参加。チームの初勝利をあげ、この年は１８勝をあげた。通算６８勝。パールス創生期を支えた投手のひとり。後にコーチ、スコアラーをつとめた。１９８７年に死去。
＊８ 加藤春雄
近鉄の系列会社である大日本土木から請われて、近鉄パールス結成に３２才で参加し、外野を守り、三番を打った。１９５７年−１９５８年に監督をつとめている。
退団後わずか３年後の１９６１年に死去。
次回はさらに、パールス時代について説明していきます。
